Miller

Henry Miller, nacido en la ciudad de Nueva York el 26 de diciembre de 1891, fue un novelista estadounidense. Su obra se compone de novelas semiautobiográficas, en las que el tono crudo, sensual y sin tapujos suscitó una serie de controversias en el seno de un EEUU puritano que Miller quiso estigmatizar denunciando la hipocresía moral de la sociedad norteamericana, criticando de paso el devenir de la existencia humana, desnudando su cinismo y múltiples contradicciones. Censurado por el estilo y contenido provocativo y rebelde en relación a la creación literaria de su época, sus obras influyeron notablemente en la llamada Generación Beat.

En otoño de 1931, Miller obtiene su primer empleo en el periódico Chicago Tribune, gracias a su amigo Alfred Perlés, el cuál aprovecha para publicar varios artículos que firmará con el nombre de "Perlés", dado que solo los miembros del equipo editorial podían editar sus escritos. Escribió "Trópico de cáncer" ese mismo año, en la villa Seurat de Montparnasse, el cual fue publicado en 1934. Esta novela le supuso, en EEUU un proceso por obscenidad, según las leyes vigentes en esa época dictadas contra la pornografía, estuvo censurada en su país hasta el año 1961, y sólo pudo ingresar clandestinamente con la portada de Jane Eyre, el clásico de Charlotte Bronté.

En su batalla por liberar los tabúes sexuales existentes en la literatura americana, siguió escribiendo novelas, todas censuradas por obscenas en EEUU. Publica Primavera negra (1936) y Trópico de Capricornio (1931). Escribe El coloso de Marussi (1941), La pesadilla del aire acondicionado (1945.47), la trilogía La crucifixión rosa, compuesta por Sexus (1949), Plexus (1953), y Nexus (1960). También escribió Las naranjas del Bosco (1957) y el estudio literario El mundo de D.H. Lawrence (1980). En 1964 la Corte Suprema de los Estados Unidos anula, de la Corte de Estado, el juicio contra Miller por obscenidad, lo que representa el nacimiento de lo que, más tarde, será conocido con el nombre de revolución sexual.

Carson McCullers

Lula Carson Smith nació en Columbus, Georgia el 19 de febrero de 1917, es mejor conocida como Carson McCullers, fue una escritora estadounidense; su ficción explora el aislamiento espiritual de los inadaptados y marginados del Sur de los EEUU. Es tambien, una pionera del tratamiento de temas como el adulterío, la homosexualidad y el racismo. A los 19 años se casó con Reeves McCullers, con quien mantuvo una relación compleja y llena de contradicciones, en la que se sucedieron las rupturas y las reconciliaciones, alternativamente. En la problemática vida de esta autora la enfermedad física y psicológica fue, asimismo, una presencia constante. Su narrativa está poblada de amor y de dolor prácticamente a partes iguales. El paisaje de su infancia en el Sur con sus veranos tórridos, sus cafés, sus barrios miserables y los solitarios personajes embrutecidos por la frustrante vida provinciana es recurrente y protagónico.

En su primera novela, El corazón es un cazador solitario (The Heart is a Lonely Hunter, 1940), gracias a la cual se ganó el apelativo de "niña prodigio de la literatura americana", McCullers explora el drama de la incomunicabilidad: la soledad del sordomudo Singer, figura de rara intensidad simbólica por ser representativa de la imposibilidad misma de comunicar, es un reflejo de la de los personajes que la eligen como destinatario de sus distintos desahogos verbales. Para dar forma a esta maraña de atracciones insondables, McCullers se sirve de lo grotesco, que en su primera obra narrativa no refleja solamente una realidad grotesca -la del Sur- sino que es el signo de un malestar existencial profundo. 

En 1941 apareció Reflejos en un ojo dorado, estudio sobre la homosexualidad y sobre los tortuosos caminos de un eros desviado que le fue reprochado de forma general por la crítica de la época debido a su sensacionalismo "gótico" y la implícita celebración de lo irracional. En 1946 vio la luz Franckie y la boda, historia de una adolescente que, atormentada por la soledad y dividida entre el miedo y el ansia de medirse con la realidad, se hace ilusiones de poder compartir la nueva vida conyugal de su hermano.

La narrativa de Carson McCullers está emparentada con la de los grandes escritores del sur estadounidense y en ella se perciben puntos de contacto con la de W. Faulkner. Su impronta peculiar es la manera en que consiguió denunciar la injusticia, el odio racial y los graves problemas sociales que produjo la depresión económica de la década de 1930 en el "profundo sur", a través de los conflictos individuales que padecen los protagonistas de sus obras.

Lionel Hampton

Lionel Hampton nació en Louisville el 20 de abril de 1908, fue vibrafonista, pianista, baterista, cantante y director de orquesta de jazz estadounidense. Fue el primer vibrafonista de Jazz y una de sus grandes figuras desde la década de 1930. Su estilo es fundamentalmente el del jazz clásico, o mainstream jazz con fuertes vínculos con el jazz de las big bands, esto es, con el swing.

Hampton comenzó como baterista y tocó en su juventud con la Chicago Defender Newsboy's Band. Su gran idolo fue Jimmy Bertrand, un baterista de los años 1920. Tocó en la Costa Oeste con grupos como Curtis Mosby's Blue Blowers, Reb Spikes y Paul Howard's Quality Serenaders; con estos últimos hizo su primera grabación en 1929, antes de unirse a la banda de Les Hite, que durante un tiempo acompañó a Louis Armstrong. Fue durante una sesión de grabación en 1930, a instancias de Armstrong, Lionel, que ya habia practicado con el anteriormente, tocó el vibráfono, siendo el primero en improvisar con el, durante una grabación.

Sería seis años después cuando Lionel Hampton se haría famoso. Tras dejar a Hite, tuvo su propio grupo en el Paradise Cafe de Los Ángeles, hasta que una noche en 1936 Benny Goodman lo vio actuar. Hampton grabó con él de forma inmediata, junto con Teddy Wilson y Gene Krupa en su famoso cuarteto. Hampton se convirtió en una de las estrellas del grupo, apareciendo en películas con Goodman, en el famoso concierto del Carnegie Hall de 1938 y cada noche en la radio. En 1937, comenzó a grabar como líder para la compañía Víctor, acompañado siempre de grandes figuras.

Hampton estuvo con Goodman hasta 1940, a veces tocando la batería e incluso cantando. En 1940, Lionel formó su primera big band y en 1942 tuvo un gran éxito con "Flying Home". Durante el resto de la década, su orquesta fue una de las grandes favoritas del público, acercándose al R&B y mostrando la influencia del bebop desde 1944. Entre sus acompañantes, se encontraban artistas de la talla de Dinh Washington (a quien Hampton ayudó a triunfar), Dexter Gordon, Charles Mingus,Fats Navarro, Wes Montgomery, Betty Carter y otros muchos. La popularidad de Hampton le permitió seguir liderando bandas hasta mediados de la década de 1990.

Jo Jones

Jonathan David Samuel Jones o Papa Jo Jones; fue uno de los más influyentes bateristas de Jazz estadounidenses. Nació en Chicago, Illinois el 7 de octubre de 1911 se muda a Alabama donde finalmente se incorpora en la banda de Walter Page: Los Blue Devils en Oklahoma City a finales de los años 20 del siglo XX. A partir de 1933, esta banda de músicos (Jones, Page en el bajo y Freddie Green en la guitarra), se convirtió en el núcleo de las diferentes bandas de Count Basie.

Después de 1948, Jones continuó por su cuenta como codiciado músico de sesión, grabando en la década de los 50 con Illinois Jacquet, Billie Holiday, Teddy Wilson, Lester Young, Art Tatum y Duke Ellington, además de volver a tocar con Basie en 1957 en el Festival de Jazz de Newport donde aparte de tocar con la orquesta de Basie, también compartió escenario con el sexteto de Coleman Hawkins y Roy Eldridge.

John Simmons

John Simmons nació el 14 de junio de 1918 en Haskell, Oklahoma, fue un bajista de Jazz estadounidense. Simmons tocaba la trompeta en un principio, pero una lesión deportiva le impidió continuar y adoptó el bajo en su lugar. A solo cuatro meses de haber iniciado con el instrumento, Simmons ya tenía sus primeros conciertos a nivel profesional. Al principio tocó con Nat King Cole y Teddy Wilson (1937); de ahí se trasladó a Chicago donde tocó con Jummy Campana, Rey Kolax, Floyd Campbell y Johnny Letman. Tocó con Roy Eldridge en 1940. De 1942 a 1943, trabajó en la CBS Blue Network Orchestra, luego tocó con Duke Ellington en 1943m Eddie Heywood en 1945 y Illinois Jacquet en 1946, además de realizar muchos trabajos de estudio.

Entre otras grandes figuras, Simmons también grabó con Lester Young, James P. Johnson, Hot Lips Page, Ben Webster, Billie Holiday, Sidney DeParis, Sid Catlett, Coleman Hawkins, Benny Carter, Bill DeArango, Al Casey, Ella Fitzgerald, Charles Thompson, Erroll Garner, etc.

Bill Coleman

William Johnson Coleman fue un trompetista de Jazz, nació el 4 de agosto de 1905 en París. Coleman comenzó su trabajo profesional en Cincinnati con bandas lideradas por Clarence Paige y Wesley Helvey; luego con Lloyd y Cecil Scott. En diciembre de 1927, viajó con los hermanos Scott a la ciudad de Nueva York, donde continuó trabajando con ellos hasta finales del verano del año 1929, cuando se unió a la orquesta del pianista Luis Russell. Su primera sesión de grabación fue con Russell el 6 de septiembre de 1929 y fue solista en la cación "Feelin' the spirit".

Trabajó a lo largo de la década de 1940 con una gran variedad de bandas dirigidas, por ejemplo por, Benny Carter (1940), Teddy Wilson (1940-1941), Andy Kirk (1941-1942), Ellis Larkins (1943), Mary Lou Williams (1944), John Kirby (1945), Sy Oliver (1946-1947), y Billy Kyle (1947-1948). Durante este tiempo, Coleman también participó en muchas sesiones de grabación con grandes estrellas del Jazz como: Lester Young, Billie Holiday y Coleman Hawkins.

En 1978, actuó en el primer festival de Jazz de Marciac, a lado del saxofonista tenor Guy Lafitte; más tarde se convirtió en presidente de honor de ese festival. En 1974, recibió la Ordre National du Mérite, la cual es otorgada por el presidente de la república francesa.

Joe Bushkin

Joe Bushkin nace el 7 de noviembre de 1916 en NY, fue un pianista de Jazz estadounidense, comenzó su carrera tocando la trompeta y el piano en orquestas de baile de la ciudad de Nueva York, incluyen la banda de Frank Lamare en el Roseland Ballroom en Brooklyn. Se unió a la banda de Bunny Berigan en 1935, tocó con Eddie Condon de 1936 a 1937 y con Max Kaminsky y Joe Marsala en 1938. Después de su servicio en la Segunda Guerra Mundial trabajó con Louis Armstrong, Bud Freeman y Benny Goodman.

Se casó con Francice Bushkin y tuvieron cuatro hijos - Nina, Maria, Terasa y Christina. Vivían en Santa Barbara, California, en un rancho. Su composición más conocida podría ser "¡Oh! Look at Me Now" con John DeVries. Esa canción se convertiría en el primer hit de Frank Sinatra.