Nicolás Edme Restif de la Bretonne nació el 23 de Octubre de 1734, fue un prolífico escritor francés, representativo de finales del siglo XVIII. También se escribe su apellido como Rétif de la Bretonne. Fetichista del calzado femenino, da nombre al retifismo.
Hijo de campesinos y educado por un pariente párroco, Retif, tipógrafo, creyente, padre de familia y autor moralizante o pornográfico, escribió componiendo directamente con tipos de imprenta sus 48 libros de diversos géneros y repartidos en 250 volúmenes y 61,000 páginas. Noctámbulo y burdelero, fue inscribiendo en árboles y paredes de París los 366 nombres de las mujeres por él amadas y quizá seducidas, y las fechas referentes. Aunque favorable a la monarquía, leyó a Voltaire, a Rousseau, a Diderot y Beaumarchais y se adaptó al zigzag de la Historia aceptando el gobierno revolucionario y luego en elnouveau régime fue ocasional informante de la policía. Entre sus muchas novelas y ensayos y dicursos, escribió una autobiografía novelada: Monsieur Nicolas, o El corazón humano develado, pero sus dos obras mayores son crónicas precursoras del género del reportaje: Las noches de París y, dentro de éstas, las actualmente llamadas Las noches revolucionarias.
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